Trouvaille du mois: Billet d’un enfant abandonné

Tous les mois, les équipes de la Réserve muséale et du Centre d’archives du Monastère sélectionnent un objet parmi le riche patrimoine matériel légué par la communauté des Augustines. En vedette ce mois-ci, un billet laissé avec un enfant abandonné à l’Hôtel-Dieu de Québec, en 1818.

Entre les années 1800 et 1845, les Augustines de l’Hôtel-Dieu de Québec ont été mandatées par le gouvernement du Québec pour recueillir les enfants abandonnés de la ville. Les parents qui se trouvaient dans l’impossibilité de pourvoir aux besoins d’un nouveau-né pouvaient ainsi le déposer dans le Tour, situé à l’entrée du parloir de la communauté.

Un billet accompagnait souvent l’enfant. Il spécifiait la date de naissance, le nom souhaité ainsi que l’intention de reprendre ou non la garde de l’enfant. Les religieuses ont d’ailleurs tenu différents registres comme celui présenté ci-dessous. Ces registres colligeait l’information et conservait un suivi du placement des enfants ayant survécu. Il faut savoir qu’à l’époque, le taux de mortalité infantile était très élevé.

Le billet mis en valeur dans cet article avait un ruban de tissu. Ce dernier permettait probablement aux parents d’identifier leur fille lorsqu’ils reviendraient la chercher. Toutefois, dans ce cas-ci personne ne vint quérir l’enfant. Gertrude Canut, née le 17 novembre 1818 et admise au tour le même jour, a été baptisée et placée chez une nourrice jusqu’au 1^er janvier 1820.  Elle a ensuite été placée en famille d’accueil à Saint-Pierre, île d’Orléans chez Pierre Rosa. À partir de mai 1825, elle n’était plus à la charge du gouvernement.

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Pour en connaître davantage sur le patrimoine des Augustines, profitez d’une visite commentée au Musée du Monastère ou explorez le portail web des archives.

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